蒸汽之都的少女支线

，”圣夏莉雅仍有些犹疑，她不得不承认林格所提到的种种细节，确实都是自己过去所忽略的，尽管如此，也不能证明他的观点一定就是对的：“后来这种情况就没有再发生了吧？我们找到萝乐娜、找到格洛莉亚、找到希诺的时候，都和梅蒂恩没有关系呀？”

“究竟是真的没有关系，还是被混淆了关系？”

年轻人声音沉静，不急不缓道：“在洛特丹娜市时，我们完全是因为爱丽丝胡来的泳装计划才会使用命运丝线，并遇到萝乐娜。如果按照正常情况发展，留在云鲸空岛上的人都将被镜精灵邀请至他们位于深海的涅瑞伊得斯城，所以，梅蒂恩应当会比我们更早得知萝乐娜的消息。我后来听奈薇儿小姐说，当时爱弥拉女王正是希望梅蒂恩作为她的使者，进入洛特丹娜市向萝乐娜传递镜精灵们即将迁徙的消息，这难道不算是一种佐证吗？”

“而在伦威廷市时，梅蒂恩确实没有与格洛莉亚扯上关系，但我认为这是因为她身边跟着莉薇娅修女的缘故——后者身为人造王权，虽然真实位格无法与少女王权媲美，但或许也具备某种相似的性质，因此混淆了梅蒂恩作为金苹果的认知。而且我听莉薇娅修女提到过，关于七星盘区地下废弃铁路的圣所遗址，最先便是由梅蒂恩发现了，这实在不能说是一种巧合，引人深思。”    “至于希诺，这是特殊情况，我觉得应当排除在外，毕竟当时大家都在场，自然不知道究竟是谁在发挥作用。非要说的话，爱丽丝可能算？但即便没有她引发的意外事件，我相信我们迟早也会在梅蒂恩的引导下与希诺相遇的——以更合理的方式，比如，梅蒂恩在森林里采集草药的时候。”

圣夏莉雅思考了一会儿，不得不承认林格说的有道理，至少这些情节，以当时的场景来看都是极有可能发生的事情。如林格所说，一次两次，或许可认为是巧合，但当巧合反复发生时，即便最粗心大意的人，也会忍不住想要怀疑的。

但是。

“但是，”少女抿了一下嘴唇：“如果梅蒂恩真的是金苹果，为什么最初我遇到的人却是你呢，林格？”

这是使她坚信，林格就是自己要找寻的命中注定之人的一次邂逅。

林格缓缓道：“这同样是我的疑惑，正因为那个时候遇见你的人是我，而非梅蒂恩，我才始终没能将这个猜测转化为事实。不过，今日发生的事情，却似乎为它找到了一个合理的解释。”

他凝视着牧羊少女的眼眸，一字一句地说道：“不要忘了，当我遇见你的时候，梅蒂恩又在天心教堂的庭院里遇见了谁？而那个人，又有什么样的身份？”

她是从天而降的异界之人。

是将一切都视为游戏来看待的天才玩家。

同时，也是女神冕下创造旧世界伊甸时、一同创造出来的双生子嗣之一。

幻想王权，爱丽丝。

……

如果说，林格与圣夏莉雅的相遇，是命运于冥冥之中安排的一场巧合，那么，梅蒂恩与爱丽丝的相遇，则完全与巧合无关，而是一开始就注定好的结果，因为将爱丽丝从异世界地球拉到新世界镜星、将她投放到天心教堂的庭院中、并在此后的旅途中一直以游戏机旁白的身份引导她发挥幻想王权之力的人，正是控制中心的管理员，天界忒弥丝。

她不仅是女神冕下为协调王权矛盾而创造出来的调停者，同时也是唯一一个知道金苹果真实身份的人，两相结合之下，这种做法无疑变得耐人寻味了起来。

至少，林格想不出其他的可能性。

“我甚至觉得，天蒂斯说不定也知道梅蒂恩的真实身份。”林格抬起头，视线透过枝叶间的空隙，看到了被分割成一小块一小块的夜空，钴蓝色的碎片中，是极尽的幽暗，以及连心声都能听见的寂静：“对于天蒂斯来说，金苹果的怀疑人选并不多，至少，在天界忒弥丝亲口承认，是她将爱丽丝投放到天心教堂的前提下，我和梅蒂恩应该是可能性最高的两个选择了，而相比之下，梅蒂恩的可能性又比我高出了许多。早在伦威廷市时，她就已经调查过梅蒂恩的来历，以魔女结社的情报网，居然都查不出梅蒂恩的身份，肯定会让她产生怀疑；与之相对的，我便没什么秘密可言，魔女结社甚至能查到我那素未谋面的生身父母。如果是你的话，你会选择相信哪一边，圣夏莉雅？”

圣夏莉雅欲言又止，林格知道她在想什么，紧接着又道：“虽然在控制中心，天蒂斯确实向天界忒弥丝询问过金苹果的下落，可是你没有发觉么，她的态度很奇怪，似乎并不怎么在意金苹果，反倒更在意天界忒弥丝的态度。再者，你真的觉得天蒂斯会将一切希望都寄托在金苹果的身上吗？她是个精明、理性、并且冷酷到漠视一切的人，早在天界忒弥丝多次推诿的时候，便已料到自己不可能从她这里取得金苹果的线索了。那场发生在控制中心内的对峙与谈话，与其说是为了向天界忒弥丝索要金苹果的线索，不如说是为了逼迫她下定决心。她已经给出了最后通牒，无论如何都要将魔女结社的计划执行下去，那么，身为女神留下的调停者，天界忒弥丝要如何